再谈立体打印机的未来发展趋势

      笔者之前有撰文写过对于立体打印机未来的预测，指出其有可能将引导第三次工业革命，但由于笔者撰文的时候立体打印机的产品还没有正式问世，而近日部分用立体打印机生产出来的产品已经问世并见诸报端，笔者再利用几个例子说明一下笔者的观点。
      第一个例子是来国外媒体的报道，在推出第一代对消费者友好的3D打印机Cube 1年后，3D Systems计划本月推出第二代产品并与1约21日开始发货。更新的性能包括包括打印速度是原来的1.5倍，既可以使用ABS，也可以使用可回收的PLA塑料。第二代Cube保持了第一代产品的许多特性，例如方便加载的粉盒(交回旧粉盒可获得折扣)、操作界面同样为触控式，可通过 Wi-Fi 来跟 Mac 或 PC 连接。据悉，3D systems新推出的此步打印机还是唯一一部符合了所有 IEC 60950 打印机安全认证的 3D 打印机，适合所有成年人和小童使用。而此部打印机的价钱保持在1299美元的低价位上。
      第二个例子是在最近互联网上展示的由立体打印机所生产的10件实用物品之中，有塑料挂锁，台灯，WIFI摄像头，吉他配件，全功能组合锁等，其中甚至还有日本2011年地震后使用的一台水轮发电机，其中一些部件是3D打印的。从中我们可以发现，3D打印机并不如我们想象中的遥远而不且实际，而已经成为了我们生活中的一部分并将逐渐渗透到我们的工作和生活之中。立体打印机利用高温溶解的塑料，层层喷印做成立体的模型，应用中，可以为工厂直接打印立体样品，比如一把新压蒜器、一个气垫鞋模，这省掉过去开模的高昂费用，也能即时制作出复杂的内部结构，解决传统工艺的技术难题。
      第三个例子是来自国内新闻的报道，笔者所获悉的途径是经过腾讯新闻。该报道称，专家称3D打印将实现私人化的革命性转变。虽然报道上并没有指出该专家的名字，但是根据这两年来3D打印机的各种进步及报道来看，3D打印机将会如最初的电脑一样，从一个概念到一个模型，从一个昂贵的高科技高成本的产品到现在可以人均拥有一台甚至更多的生活、工作用品。3D打印机也将经历这么一个类似的过程。目前美国MakerBot公司已经借助它廉价的复制模型做出了强力的推动。而惠普公司占据着一个有利的市场地位。它已经借助惠普商标的3D扫描仪涉及到了商业3D打印技术，而且目前以40%的市场占有率控制着传统的消费者的打印机市场。如果惠普公司能够从实现这一转变，这将是使它成为另一个苹果公司的方法。
      从整体上来看，3D打印机的功能性将决定3D打印机能否成为主流产品。据国外媒体报道，3D打印机自问世以来尽管受到了人们的普遍赞誉，但同时也遭到了人们的质疑，认为这种产品用途非常有限，只有那些专注DIY的人士才会在自己的项目中使用这种打印机。不过，电子公司Adafruit的3D打印专家马特?格里芬（Matt Griffin）认为，功能性将决定3D打印机未来能否成为主流产品。格里芬认为：“这些都是有关3D打印机到底能够打印出什么东西的问题。当人们看到什么是可能的时候，就会激发他们的兴趣。现在许多价位在600美元到1200美元的3D打印机都可以打印出许多神奇的东西，有些还可以立即使用。”
      迄今为止，许多桌面3D打印只是简单地围绕着能让这种打印机正常工作，但是可以预见，在不久的将来，3D打印机将会取得巨大的进步，但是在外行人了解甚至是对3D打印感兴趣之前，3D打印必须做到：第一，让人们看到利用3D打印机能够打印的东西；第二，改变人们认为3D打印是一个古怪领域的观念。
      2012年，种种不可思议冲击我们的思维定势：你能想象地图产品会成为搜索的新入口吗？微信朋友圈是否意味着社交步入私享化时代？小米模式或许代表着互联网服务硬件化的新浪潮，图片和语音的价值则在移动互联网时代彻底爆发。而2013年，在这新的一年里，3D打印机又将会给我们带来什么样的惊喜，且让我们拭目以待。